Bestuurdersaansprakelijkheid

Ja. Bestuurders kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor fouten in hun bestuur, zelfs wanneer zij te goeder trouw handelden. 

Nee, ze is niet wettelijk verplicht. In de praktijk is ze sterk aanbevolen, zeker sinds de hervorming van het vennootschapsrecht. 

Ja, een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering dekt doorgaans de juridische kosten voor verdediging bij een claim of onderzoek. 

Ja. Veel polissen voorzien een zogenaamde uitloopdekking, waardoor ook claims die na het einde van een mandaat worden ingediend nog verzekerd kunnen zijn. Dit geldt voor aansprakelijkheidsclaims die voortvloeien uit handelingen of beslissingen tijdens de verzekerde periode en binnen de voorwaarden van de polis vallen. 

Ook wanneer de polis zelf wordt beëindigd, kan een uitloopdekking van toepassing zijn. Daardoor kunnen bepaalde claims die pas na afloop van de polisperiode worden ingediend, nog verzekerd zijn, op voorwaarde dat de feiten die aanleiding geven tot de claim hun oorsprong vinden tijdens de verzekerde periode. 

Bedrijfsaansprakelijkheid dekt schade veroorzaakt door de onderneming. Bestuurdersaansprakelijkheid dekt persoonlijke fouten van bestuurders in hun bestuursfunctie. 

Sinds de hervorming van het Belgische vennootschapsrecht kunnen bestuurders persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor fouten die zij maken in de uitoefening van hun mandaat. 

Enkele praktijkvoorbeelden: 

• Faillissement: na een faillissement stelt de curator de zaakvoerder persoonlijk aansprakelijk wegens vermeend wanbeheer. 
• Fiscale, sociale of milieuonderzoeken: een bestuurder wordt aangesproken naar aanleiding van een onderzoek door de fiscus, sociale inspectie of milieu-instanties. 
• Aandeelhoudersconflicten: minderheidsaandeelhouders vorderen een schadevergoeding omdat zij menen dat er sprake is van wanbeheer of foutieve beslissingen. 
• Arbeidsongevallen: bestuurders worden aansprakelijk gesteld voor nalatigheid bij het naleven van veiligheidsvoorschriften of het toezicht op veiligheidsprocedures. 
• Fouten in het beleid of toezicht: beslissingen die financiële schade veroorzaken aan de onderneming of derden. 
• Schending van wettelijke verplichtingen: bijvoorbeeld het niet naleven van vennootschapsrechtelijke, fiscale of sociale regelgeving. 
• Fouten bij fusies, overnames of herstructureringen: wanneer stakeholders schade lijden door onzorgvuldige of foutieve beslissingen. 

In dergelijke situaties kunnen bestuurders geconfronteerd worden met aanzienlijke verdedigingskosten en schadeclaims. 

Fouten in het beleid of toezicht zijn beslissingen, nalatigheden of tekortkomingen van bestuurders die schade veroorzaken aan werknemers, aandeelhouders, schuldeisers of andere derden. 

Sinds de inwerkingtreding van Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek kunnen bestuurders bovendien sneller persoonlijk aansprakelijk worden gesteld op extracontractuele basis. Hierdoor kunnen benadeelden zich in bepaalde gevallen niet alleen richten tot de onderneming, maar ook rechtstreeks tot de bestuurders. 

Een concreet voorbeeld is een arbeidsongeval waarbij wordt geoordeeld dat er onvoldoende veiligheidsmaatregelen of controles aanwezig waren. Waar vroeger voornamelijk de vennootschap aansprakelijk werd gesteld, kan vandaag ook een bestuurder persoonlijk aangesproken worden voor fouten in het beleid of toezicht die hebben bijgedragen aan de schade. 

Deze wetswijziging vergroot het aansprakelijkheidsrisico voor bestuurders en benadrukt het belang van een passende bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering.